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Pâques n’est pas seulement une conséquence de la croix; c’est aussi presque un accident de celle-ci. Elle a suivi la croix, mais aussi elle a commencé dans la croix. Je dis «dans» plutôt que «sur», car au moment où elle a commencé, Christ était devenu, pour ainsi dire, la plus profonde croix à Lui-même. Certes, il avait toujours été prophétique, mais maintenant l’exploration de ses prophéties était complète. La croix était Lui, et Il la croix. Sa volonté avait maintenu, ou plutôt sa volonté dans la volonté de son Père avait maintenu, un état de choses parmi les hommes dont la crucifixion physique était à la fois une partie et un symbole parfait. Cet état de choses qu’Il s’est inexorablement proposé de supporter; dis plutôt que depuis le commencement il avait été au fond à la fois l’endurance et la chose endurée. Cela avait été vrai partout chez tous les hommes; c’était maintenant vrai de lui-même indépendamment de tous les hommes; C’était local et particulier. Le corps physique qui était son propre moyen d’union avec la matière, et qui était par conséquent la cause même, le centre et l’origine de toute la création humaine, était exposé à la contradiction complète de lui-même.
Ce serait peut-être une idée trop ingénieuse, qu’il faut éviter surtout dans ces choses, de dire que la véritable crucifixion est un symbole plus exact de sa souffrance que tout autre moyen de la mort. C’est cependant avec une explicitation particulière dans la catégorie physique que son autre agonie était dans le spirituel – donc, pour un moment, pour les différencier. Il a été étiré, Il a été saigné, Il a été cloué, Il a été poussé dans, mais pas un os de Lui a été brisé. Le bois mort trempé de sang, et le corps mort versé de sang, ont une affreuse ressemblance; le cadre est doublement sauvegardé. C’était la croix qui le soutenait, mais il soutenait aussi la croix. Il avait, au cours des années, parfaitement préservé la croissance de l’épine et du bois, et avait enduré avec énergie la confection des ongles et l’aiguisage de la lance; à travers les siècles, il avait maintenu des légumes et des minéraux dans la terre pour cela. Sa providence ne l’a regardé à aucune autre fin, car elle surveille tant d’instruments et d’intentions de cruauté, alors et maintenant. La croix est donc l’image expresse de sa volonté; cela dépend entièrement de sa forme visible et de sa force.
Au moment de la dernière identité-tout-proche de soi et de son image de bois, il a parlé. Il a dit: “C’est fini” [Jean 19:30]. C’est à ce moment que commença Pâques. Ce n’est pas encore Pâques; la déposition n’a pas encore eu lieu. Il parle encore, il peut – alors qu’il n’est pas encore aussi muet que le bois – et il annonce le point culminant de cette expérience. La vie a connu absolument toute sa propre contradiction. Il survit; Il survit parfaitement. Sa victoire n’est pas après, mais ensuite. Sa mort réelle devient presque une partie de Sa résurrection, presque ce que Patmore a appelé la mort de la Mère Divine: une “cérémonie”. Ce n’est pas le cas, car la cérémonie était elle-même un travail et une découverte, mais les cérémonies appropriées le sont aussi; ils atteignent, comme cela. La joie de Sa connaissance auto-renouvelée existe parfaitement, et Sa résurrection est – dans Son Père et son Origine – à Sa propre décision et par Sa propre volonté. C’est la volonté de sa joie inaltérable qui, absorbée, existe.
Ce moment de consommation est donc lié à l’exigence inévitable de l’homme que toutes choses soient justifiées au moment où elles se produisent. Nous devons peut-être, avec joie ou à contrecoeur, consentir à laisser la connaissance de cette justification à plus tard, mais nous devons être disposés à croire que c’est maintenant. Ou mieux, que le résultat n’est ni ici ni là, ni maintenant ni alors, et pourtant ici et là, maintenant et ensuite. Il y a en effet eu beaucoup d’admiration, beaucoup de gratitude, beaucoup d’amour, que Dieu devrait être fait comme nous, mais alors il y a au moins autant de satisfaction que c’est un non-semblable à nous qui est ainsi fait. C’est une puissance étrangère qui est capturée et suspendue au milieu de nous. «Béni soit Dieu», a dit John Donne, «qu’il est Dieu seul et divinement semblable à Lui-même». C’est cette autre sorte d’existence qui pénètre ici dans nos coeurs et qui est justifiée à tout point par notre justice. L’erreur suprême de la justice terrestre était l’affirmation suprême de la possibilité de la justice. Dans sa vie mortelle, il n’a jamais prétendu, en faisant toutes ses exigences impossibles et pourtant naturelles, qu’il a jugé comme nous. La parabole des ouvriers, la réponse à Jacques et à Jean sont étrangères à notre égalité; et ainsi est le commentaire incroyable sur Judas: “C’était bon pour cet homme s’il n’était pas né” [Marc 14:21]. Et à cause de qui il est naît? Qui a maintenu sa vie jusqu’à et dans ce terriblement moins que bon? C’est dans les évangiles que se trouvent les attaques vraiment terrifiantes contre l’Évangile.
Il n’était pas comme nous, et pourtant il est devenu nous. Ce qui s’est passé là, l’église elle-même n’a jamais vu, sauf que dans les dernières parties de cette mort vivante à laquelle nous sommes exposés, Il s’est substitué à nous. Il s’est soumis à notre place aux résultats complets de la Loi qui est Lui. Nous pouvons croire qu’il était généreux si nous savions qu’il était juste. Par cette substitution centrale, qui fut la chose ajoutée par la croix à l’Incarnation, il devint partout le centre de toutes nos substitutions et de tous nos échanges, et partout il excita et réaffirma. Il a pris ce qui restait après la chute de la toile déchirée de l’humanité dans tous les temps et tous les lieux, et pas tant par un miracle de guérison que par une croissance en son sein qui l’a rendue entière. Surnaturellement, il a renouvelé notre propre nature. C’est fini; nous aussi faisons la cérémonie nécessaire.