No entanto, devemos mencionar especialmente o Bhagavad Gita como provavelmente a obra mais importante já produzida na Índia. Esse livro de dezoito capítulos não é, como às vezes é chamado, uma obra “sectária”, mas uma obra universalmente estudada e muitas vezes repetida diariamente de memória por milhões de indianos de todas as convicções; pode ser descrita como um compêndio de toda a doutrina védica encontrada nos Vedas, Brahmanas e Upanixades anteriores e, sendo, portanto, a base de todos os desenvolvimentos mais recentes, pode ser considerada como o foco de toda a religião indiana. Além disso, devemos acrescentar que os pseudo-históricos Krishna e Arjuna devem ser identificados com os míticos Agni e Indra.
Um número muito grande de hindus, certamente muitos milhões, repete diariamente de memória uma parte ou, em alguns casos, até mesmo a totalidade do Bhagavad Gita. Essa recitação é um canto; e ninguém que tenha ouvido poesia sânscrita recitada dessa forma, além de entendê-la, pode realmente julgá-la como poesia. O estilo é bastante simples e sem ornamentos, como o do restante da Epopeia e dos Upanixades; ainda não é o estilo clássico ornamentado dos Dramas. No geral, acho que os julgamentos dos acadêmicos profissionais devem ser desconsiderados; por muitas razões, pessoalmente, acho que uma boa comparação poética seria com os melhores hinos latinos medievais.
A aceitação universal do Bhagavad Gita, no qual as doutrinas dos Upanixades, combinadas com o caminho da devoção a uma divindade pessoal e do progresso espiritual por meio do cumprimento altruísta da vocação, são apresentadas pela primeira vez e de forma completa.
A concepção ortodoxa da religião devocional assim desenvolvida é resumida com suprema genialidade na mais popular de todas as escrituras indianas, o Bhagavad Gita — o único livro com o qual o estudante da Índia, até mesmo o estudante de arte indiana, se ele se limitar a um único livro, deve se familiarizar. Aqui encontramos a filosofia religiosa da sociedade indiana, não a de nenhuma ordem ascética específica. O ensinamento é que a liberdade espiritual (moksa, nirvana, o summun bonum, aqui concebido em termos de união com o Ser Supremo) é mais bem alcançada por meio de uma devoção altruísta ao cumprimento da função (dharma) e pela devoção amorosa à divindade, seja qual for a forma de adoração.
O Bhagavad Gita também é o principal evangelho da ação sem apego: a mudança, diz Krishna, é a lei da vida; portanto, aja de acordo com o dever, sem se apegar a nenhum objeto de desejo, mas como o ator em uma peça, que sabe que sua máscara (personalidade) não é ele mesmo.
O Bhagavad Gita (no Mahabharata) consiste em um diálogo entre Krishna e o herói Arjuna, na véspera da batalha. Arjuna apresenta objeções pacifistas à matança de parentes em batalha por causa do império. Krishna, em resposta, expõe a doutrina do svadharma (“dever próprio”), ou seja, o desempenho da função apropriada ao status de nascimento (casta); o caminho da ação (karma-marga) é incumbência do indivíduo e o meio mais seguro de progresso espiritual: “portanto, lute”. A filosofia dos Upanixades oferece consolo: somente esses corpos mortais dos homens, nos quais Aquele (Brahman, Purusa) se manifesta continuamente, podem ser mortos: Arjuna não deve se assustar com o que hoje chamamos de problema do mal, pois Aquele Um, a única realidade, não pode ser ferido ou morto. Arjuna ainda está perplexo com a responsabilidade do homem pelo erro. Krishna responde a isso expondo a doutrina de bhakti, a devoção amorosa à divindade (ele mesmo): “Aquele que renuncia ao fruto das ações (não tem ambição pessoal) e Me adora com o coração indiviso, seja ele até mesmo um pecador, uma mulher ou um sudra, Eu libero do ciclo de transmigração, ele vem infalivelmente a Mim”. E quem é Krishna? “Ninguém Me conhece; além deste eu manifestado, oculto pelos três gunas e por Maya, está meu Ser superior e atemporal. Eu sou a fonte do surgimento do universo e o lugar de sua dissolução; tudo isso é amarrado em Mim, como fileiras de pérolas em um fio; não tenho necessidades nem fins a serem cumpridos; Eu me misturo em ação apenas para que a justiça não falhe na Terra”. Aquele que decidir ler apenas um livro sobre a Índia deve ler o Bhagavad Gita, pois, embora em sua forma seja especificamente Vaisnava, sua aplicação é universal e ele é lido e conhecido de cor por milhões de pessoas de todas as seitas. Todas as forças orientadoras da civilização indiana e muitos de seus detalhes podem ser encontrados no Gita, enunciados em uma linguagem de poder e beleza insuperáveis.
O Gita, ou canção, tornou-se um evangelho universalmente aceito por todas as seitas indianas. Nenhuma obra de igual extensão expressa tão bem a tendência característica do pensamento indiano ou retrata tão completamente o ideal indiano de caráter. Ela fala de diversas maneiras de salvação, ou seja, escapar do ego e conhecer Deus: pelo amor, pelas obras e pelo aprendizado. Deus tem dois modos de ser: o imanifesto e incondicionado e o manifesto e condicionado. [AKC]