O DESENHO foi e ainda é sistematicamente ensinado pelos artesãos cingaleses superiores a seus aprendizes. O primeiro objetivo deste artigo é descrever o sistema tradicional de treinamento técnico e o segundo é fazer algumas sugestões sobre o ensino geral de desenho no Ceilão como disciplina educacional.
Um sistema regular de aprendizado prevalecia entre todos os artesãos cingaleses, mas o ensino de desenho e projeto era confinado à divisão superior da casta dos artífices, divisão da qual saíam os artesãos que trabalhavam nas quatro oficinas reais (pattal-hatara). O trabalho realizado por esses homens incluía arquitetura, pintura, entalhe em marfim e madeira, joias e montagem em ouro e prata de espadas e facas. Eles também planejavam o trabalho para os artesãos inferiores (fundidores, entalhadores de pedra, etc.) da mesma forma que um arquiteto moderno pode projetar os acessórios de um edifício pelo qual é responsável; não quero dizer que eles sempre projetavam tudo para eles, mas o faziam em casos importantes. Observe que cada homem aprendia e praticava vários tipos de trabalho, embora pudesse se destacar e se especializar em um ou dois.
Como arquitetos, pintores e designers, um bom conhecimento de desenho era essencial para esses homens, e encontramos um curso sistemático de instrução em uso para a educação de aprendizes. Geralmente, esses eram filhos de mestres artesãos, mas os filhos de parentes e até mesmo de estranhos também eram recebidos. Um homem da casta adequada, que desejasse tornar seu filho aprendiz de um artesão renomado, primeiro encontrava uma hora afortunada (nekat balanawa) e depois se dirigia à casa do artesão com seu filho de cerca de seis anos de idade e um ou mais servos que levavam presentes de comida e folhas de bétel em uma canga. O menino é o primeiro a aprender a desenhar; ele recebe uma yatiporwwa, ou prancheta de madeira coberta com uma preparação conhecida como wadi. O wadi é feito moendo-se sementes de tamarindo (dois palams), carvão de coco (um palam), escória de ferro (dois palams) e índigo (dez manjaris) com o suco das folhas de ktkiriydi (Eclipta erecta, L.).