Spanda é a pulsação espontânea e recorrente do absoluto objetivamente manifesto como o ritmo do surgimento e da diminuição de cada detalhe da imagem cósmica que aparece em sua extensão infinita. Ao mesmo tempo, Spanda é a vibração universal interna da consciência como sua perceptividade pura (upalabdhŗta), que constitui igualmente sua subjetividade cognoscente (jñātŗva) e agência (kartŗtva).
No Capítulo Um, o conceito xivaísta do absoluto é contrastado com aquele desenvolvido por meio de uma exegese dos Upanişads por Śankara em seu Advaita Vedānta. Embora essa forma de Vedānta não dualista fosse desconhecida para esses autores, representa, tipologicamente, formas de absolutismo que conheciam bem, ou seja, aquelas que entendiam a não dualidade apenas como a unidade transcendental do absoluto. Esse absoluto transcendental é a realidade infinita e suprema (paramārtha) em contraste com o finito como base de sua existência aparente. O finito, embora não seja totalmente irreal, é uma realidade menor de status indefinível (anirvacanīya), assim como uma ilusão existe em relação à sua base real.
Essa abordagem é contrastada com a do Xivaísmo monista, que estabelece que a realidade só pode ser una e indivisa se for entendida como um absoluto criativo e infinito que se manifesta ativamente por meio da finitude e da transitoriedade dos fenômenos que mudam perpetuamente em consonância com a atividade do absoluto. Assim, encontramos Spanda em sua forma mais fundamental quando lidamos com a solução xivaíta para o problema de relacionar o finito ao absoluto — um problema comum a todos os absolutismos. É Spanda, o pulso inescrutável da consciência, que se move e ainda assim não se move, que muda e ainda assim permanece eternamente o mesmo, que garante que tanto a manifestação quanto o absoluto, sua fonte imanifesta, façam parte de um único processo que passa livremente de um para o outro de tal forma que ambos os polos estejam no mesmo nível e sejam igualmente reais.