Um dos principais povos germânicos do Ocidente. Na época das migrações tribais dos séculos IV e V, os francos instalaram-se em dois grupos principais, os sálios, que ficaram a noroeste da fronteira do Reno, incluindo grande parte da Bélgica moderna, e os ripuários, em redor de Colônia, nas terras entre o Mosela e o Reno. Aliados dos romanos durante a maior parte do século V, assumiram o domínio político da Gália sob a liderança do sálio Clóvis I (481-511). Ainda pagãos nessa época, com seus governantes, os merovíngios, afirmando-se descendentes de um deus marinho, os francos passaram pelo que Gibbon chamou uma “conversão oportuna” ao Catolicismo romano (496-506).
Essa nova identidade da religião com a população românica da Gália ajudou-os politicamente, em especial na luta contra os visigodos arianos, a quem Clóvis derrotou na batalha de Vouille (507). A preservação de costumes de uma herança dividida favoreceu a grande perturbação política no decorrer dos séculos subsequentes, mas o seu Catolicismo, o crescente interesse mútuo entre bispos e reis, e a preservação de uma reserva agrária e fundiária no nordeste da Gália permitiram aos francos lançar os alicerces do que viria a ser o reino da França. (DIM)