Gilberto de Sempringham, São (c. 1089-1189) Fundador da ordem Gilbertina. Gilberto celebrizou-se entre os seus contemporâneos por sua santidade pessoal, mas sua reputação duradoura assenta no fato de ter fundado a única Ordem monástica puramente inglesa. Nasceu de uma família abastada que tinha propriedades no Lincolnshire. Teve problemas de saúde na juventude, e em vez de abraçar uma carreira secular, preferiu fazer um curso de estudos eclesiásticos na França. Após seu regresso à Inglaterra, viveu por algum tempo na residência do bispo de Lincoln, onde seu modo ascético de vida atraiu as atenções e a admiração. Gilberto, entretanto, se fez padre com relutância e recusou posições mais elevadas dentro da hierarquia da Igreja.
Preferiu regressar a Sempringham e dedicar-se a servir os pobres e ignorantes que encontrou nas propriedades de seu pai. Cumprindo sua vocação pastoral, organizou uma escola, hospitais e orfanatos para eles. Em 1131 fundou uma pequena comunidade de freiras que obedeciam a uma forma simplificada da Regra Beneditina. Irmãs e irmãos leigos juntaram-se ao contingente religioso e, mais tarde, cônegos. Essa forma de casa religiosa dupla era comprovadamente popular no século XII e outras foram fundadas, sobretudo no Lincolnshire e no Yorkshire. O papa Eugênio III conferiu a Gilberto autoridade sobre a nova Ordem em 1147. Ele aceitou a contragosto essa responsabilidade, mas daí em diante passou o resto de sua longa vida supervisionando assiduamente suas comunidades religiosas e, em particular, a manutenção de rigorosa disciplina. A própria santidade de Gilberto deu origem a histórias de milagres que ocorreram ainda durante sua vida e depois de sua morte. Um relato foi remetido ao papa, juntamente com uma biografia e depoimentos de muitos homens eminentes; e em 1202 Gilberto era canonizado pelo papa Inocêncio III. (DIM)