RĀHU, o espírito que causa eclipses ao tentar devorar o sol e a lua, é o dānava mencionado com mais frequência. Ele também é chamado de Radiance-of-Soma (Svarbhānu).
O mito de Rāhu está relacionado à agitação do oceano e à luta dos deuses e dos ídolos pela posse da ambrosia e pela soberania do mundo.
De acordo com o Mahābhārata (1.1103-18), Rāhu é o filho do Sagaz (Vipracitti). Portanto, ele é o irmão de Maya. Sua mãe é a Leoa (Siṁhikā).
“Enquanto os deuses estavam compartilhando o néctar, um dānava chamado Rāhu, disfarçado de deus, estava bebendo sua parte; o Sol e a Lua o descobriram quando o néctar havia apenas chegado à sua garganta e informaram os outros deuses. Viṣṇu instantaneamente cortou com seu disco a cabeça do dānava, que foi lançado ao céu e começou a emitir gritos piedosos, enquanto o tronco sem cabeça caiu no chão e, rolando sobre ele, fez a terra tremer, com suas montanhas, florestas e ilhas. Desde aquela época, existe uma disputa entre a cabeça de Rāhu e o sol e a lua, e até hoje ela sempre tenta engolir o sol e a lua”. (Bhāgavata Purāṇa 10.8.9.)
A cauda de Rāhu tornou-se Ketu, o monstro que dá origem a cometas e meteoros.
Na astronomia, Rāhu é considerado a Cabeça do Dragão, o nó ascendente da lua, ou seja, o ponto em que a órbita da lua cruza a eclíptica. Esse ponto é classificado entre os planetas (graha). Rāhu também é o regente do quarto sudoeste.
[Alain Daniélou]