A vāsanā é, portanto, aquela “impregnação” presente na consciência que explica não apenas a lembrança de experiências passadas, mas também o surgimento de fenômenos que são novos (abhinava), em outras palavras, que se apresentam como objetos de experiência. E esse mecanismo é “sem começo” (anādi) — portanto, é inútil tentar voltar à cadeia de vāsanā na esperança de encontrar um objeto original que não seja, ele próprio, um mero aspecto da consciência determinado pela impregnação. Consequentemente, não há necessidade de recorrer à hipótese de um objeto externo para explicar a variedade de aspectos assumidos pelas cognições: diversas cognições e diversas impregnações são reciprocamente causas, e essa causalidade circular não constitui uma falha lógica, precisamente porque o processo é sem início.
O sautrāntika aponta, entretanto, que aqui não é a memória que deve ser explicada, mas a percepção:
É certamente bem conhecido que o traço residual (saṃskāra), que é uma impregnação (vāsanā), produz a memória; mas no caso [que estamos examinando], é a causa da variedade de experiência que deve ser buscada!
O mecanismo dos traços residuais certamente pode explicar a lembrança; há, no entanto, a lembrança de apenas uma experiência, e o traço residual é um traço apenas dessa experiência. O vijñānavādin está, portanto, meramente adiando o problema sem resolvê-lo, e sua suposição de uma impregnação que também explicaria a manifestação dos objetos da experiência é perfeitamente gratuita, pois, embora o traço residual seja amplamente aceito como a causa da memória, ele não é aceito como a causa de toda a experiência.