A amplitude da obra de Mollâ Sadrâ, seu profundo conhecimento da gnose e da filosofia, mostram claramente a grande síntese que sua doutrina deveria alcançar. Mollâ Sadrâ era um aviceniano, mas um aviceniano Ishraqi, o que significa que ele cruzou a distância entre Avicena e Sohrawardî. Ele estava profundamente familiarizado com a obra de Sohrawardî e sentia que estava dando os toques finais nela, assegurando melhor seus fundamentos e desenvolvendo suas implicações e consequências, quando Sohrawardî não tinha tido tempo para fazê-lo.
Ele foi profundamente influenciado pela gnose especulativa de Ibn Arabi, que conhecia profundamente e citava com frequência. Mas ele permaneceu acima de tudo um pensador xiita, mergulhado nos ensinamentos dos Imâms, daí a importância para ele do corpus de hadîths dos Imâms que ele comentou com tanto fervor. Pois foi essa tradição que, ao nutrir e estimular a meditação especulativa dos xiitas, permitiu que o grande renascimento filosófico florescesse no Irã do século XVI, um renascimento que permaneceu “sem paralelo em nenhum outro lugar do Islã”. A prodigiosa síntese de Mollâ Sadrâ mostra, portanto, a atividade do pensamento criativo “por meio da qual, como tal, a tradição é recriada no presente”.
Mollâ Sadrâ pertence, portanto, à linhagem dos Ishrâqîyûn (os platônicos da Pérsia), mas isso não o impede de realizar uma verdadeira “revolução” na metafísica do Ser. Com grande habilidade dialética e um conhecimento magistral de todos os textos clássicos, ele estabeleceu uma metafísica do Ser que dava ao ato de ser precedência sobre a essência. A ideia de istihzâr (tornar presente), já professada por Sohrawardî como o estado de separação da matéria (tajarrod), assume para ele a primazia do Ser sobre a metafísica das essências. Isso ocorre porque o ato de ser é suscetível de intensificação e enfraquecimento. É o ato de ser que já determina o que é uma essência. O resultado é uma perspectiva na qual as intensificações do ser abrangem todos os graus de existência. A metafísica da existência leva, em última análise, a uma metafísica da Presença, que também é um testemunho. Quanto mais o ser está presente a si mesmo, mais ele se separa das condições limitantes deste mundo, mais ele fecha a lacuna da Presença Total, mais ele se distancia daquilo que condiciona a ausência. “Quanto mais intenso o grau de Presença, mais intenso é o ato de existir e, portanto, mais essa existência existe além da morte.
Os principais temas da metafísica sadriana emergem de tudo isso: 1) primazia do ato de existir sobre a quididade; 2) teoria do movimento substancial, ou melhor, transubstancial; 3) unificação do sujeito inteligível com a forma inteligível; 4) teoria da imaginação como uma faculdade puramente espiritual, independente do organismo físico, ou seja, a teoria do imaginal ou mundus imaginalis; 5) filosofia da ressurreição, que descreve a história gnóstica da alma, com o crescimento triplo do homem nos três níveis do mundo dos fenômenos sensíveis da alma e do Espírito.