Nome usado pela primeira vez no século IX para referir-se a um pequeno distrito, politicamente fragmentado, nas montanhas cantábricas ao norte de Burgos. A importância de Castela só emergiu no século X, quando Fernando Gonzalez (m. 970) se fez conde de toda Castela e estabeleceu sua capital em Burgos. No século XI, o condado perdeu sua independência quando passou para o domínio de, primeiro, Sancho III de Navarra e, depois, de seu filho Fernando I de Leão. No século XII, porém, foi Castela quem assumiu o principal papel na reconquista da Espanha aos mouros e não tardaria em suplantar Leão em importância. No século XIII, Castela controlava a totalidade da Península Ibérica com exceção de Portugal e de Aragão, e da região em torno de Granada, ainda em poder dos mouros. Embora as tentativas castelhanas de conquistar Portugal fossem derrotadas em 1385, Aragão e Castela passaram a estar unidos, pelo menos nominalmente, com o casamento entre Fernando de Aragão e Isabel de Castela, em 1469; assim se criaram os alicerces da Espanha moderna. (DIM)