Fatímida, dinastia (909-1171) Califado xiita que governou o norte da África e o Egito, e cujo nome derivou de Fátima, filha de Maomé. Sua pretensão à soberania universal, em virtude de um decreto divino, foi contestada pelos abássidas. O objetivo primordial dos fatímidas era uma política oriental que lhes permitisse acabar com o controle dos abássidas. Para esse fim, uma esquadra no Mediterrâneo e o controle fatímida do Egito (973) tornaram-se necessários, colocando-os dentro das esferas política e militar, primeiro de Bizâncio, e depois dos cruzados. As periódicas expedições contra os cristãos eram custosos desvios de suas constantes tentativas para controlar Damasco, mobilizando muita energia na diplomacia e na guerra. O Califado atingiu o auge de seu poder no século XI, mas as condições instáveis do século XII, conjugadas com a anarquia interna, as crises econômicas e fomes devastadoras precipitaram o declínio dos fatímidas. Saladino aboliu a dinastia em 1171. (DIM)