(CoulianoOut)
Historicamente, as explicações mais comuns dadas pelos exploradores de outros mundos com relação à localização das paisagens que visitavam eram que esses lugares pertenciam ao nosso universo físico ou que faziam parte de um universo paralelo. O papel da religião era fornecer descrições completas desses universos paralelos. A filosofia primitiva nasceu da racionalização de tais esforços. Desde a antiguidade até os dias atuais, acredita-se que as pessoas mortas e os extáticos geralmente vivenciam uma vida após a morte. Embora os mortos possam voltar para contar como é a vida após a morte, na maioria das vezes as “janelas para a vida após a morte”, como George Gallup Jr. as chama, são obtidas por pessoas que vivem para contar o que viram como resultado de acidentes físicos, partos, operações cirúrgicas e outras doenças que envolvem drogas ou anestesia, doenças súbitas fora de um hospital, agressões criminosas e “visões religiosas, sonhos, premonições e outras experiências espirituais”.
O denominador comum das muitas abordagens psicológicas do problema das viagens e visões de outro mundo é que todas elas concordam com um fato, e provavelmente com um único fato: que os universos explorados são universos mentais. Em outras palavras, sua realidade está na mente do explorador. Infelizmente, nenhuma abordagem psicológica parece ser capaz de fornecer informações suficientes sobre o que a mente realmente é e, especialmente, sobre o que é e onde está o espaço da mente. A ciência cognitiva, que é jovem, está se esforçando para obter algumas respostas a essas perguntas básicas. A localização e as propriedades do nosso “espaço mental” são provavelmente os enigmas mais desafiadores com os quais os seres humanos têm se confrontado desde os tempos antigos e, depois que dois séculos sombrios de positivismo tentaram explicá-los como fictícios, eles voltaram com mais força do que nunca com o surgimento da cibernética e dos computadores.
Por mais de um motivo, como ficará evidente no primeiro capítulo, temos o direito de acreditar que o espaço da nossa mente tem propriedades incríveis, sendo a mais notável delas o fato de não estar limitado a três dimensões, como o universo físico que nos cerca. Obviamente, quando entramos em nosso espaço mental (que é infinito, pois não há fim para nossa imaginação de mais espaço), não sabemos realmente para onde vamos. Dentro de nossa mente não há lugar aonde os sonhos e a ASC não possam nos levar, mas os psicólogos dizem que o que experimentamos está intimamente ligado à nossa experiência individual ou ao que já estava presente em nossa mente no momento de nosso nascimento. Todas as explicações — sejam elas em termos de repressão de desejos e impulsos sexuais pessoais ou em termos do inconsciente coletivo — são controversas porque se baseiam em hipóteses não testáveis e, em última análise, são inadequadas, pois ignoram completamente a questão do que é a mente. Toda a conversa vaga sobre “inconsciente” e “psique” que a psicanálise nos proporcionou é o equivalente moderno das performances xamânicas ou da viagem da bruxa pelo ar em um cabo de vassoura. Em todos esses casos, estamos lidando com procedimentos e interpretações profissionais que são válidos apenas enquanto compartilharmos as premissas do xamã ou da bruxa. No entanto, a validade universal de suas explicações é altamente questionável. Não podemos de fato entender, por exemplo, o que são os sonhos, se não pudermos responder a perguntas básicas como onde ocorrem os sonhos e as visões, do que são feitos os sonhos e coisas do gênero.
Mesmo que descrevamos nosso espaço mental, com todas as suas estranhas “coisas da mente”, como um universo completo que existe em paralelo com o mundo percebido como estando fora de nós, os dois ainda dependem um do outro em vários graus: o mundo exterior não poderia existir sem o universo mental que o percebe, e esse universo mental, por sua vez, toma emprestadas suas imagens das percepções. Assim, pelo menos o cenário e o roteiro do universo mental dependem de estruturas reais de percepção. O mundo interior de uma abelha é completamente diferente do mundo interior de um golfinho ou do mundo interior de um ser humano, pois o aparato perceptivo de cada um é diferente, assim como os impulsos internos de cada um em resposta à percepção do mundo exterior. Por exemplo, embora as cobras mal consigam enxergar, elas examinam o mundo externo por meio de um detector de temperatura, enquanto as rãs têm um padrão rudimentar de reação a estímulos que consiste basicamente em comer o que for menor do que elas, copular com o que for do mesmo tamanho e fugir do que for maior. O universo interno de uma cobra ou de um sapo é tão desconhecido para nós que dificilmente podemos imaginá-lo, mesmo com o maior esforço. No entanto, em todos esses casos, existe uma correlação entre o mundo interno e o mundo externo.