sophía: sabedoria, sabedoria teorética
O significado original da palavra liga-a a artesanato, ver Homero, 77. XV, 412; Hesíodo, Trabalhos, 651 (confrontar Aristóteles, Ethica Nichomacos VI, 1141a). Na época de Heródoto abrangia também um tipo mais teorético de preeminência, Hist. I, 29 (Sete «Sábios»), IV, 95 (Pitágoras como um sophistes). Heráclito (Diels, frg. 129) diz que esta sophia de Pitógoras não é senão um tratamento inadequado da polimatia. Para Platão há uma distinção implícita entre a verdadeira sophia que é o objeto da philosophia (ver Fedro 278d) e que, tal como a phronesis, se deve identificar com o verdadeiro conhecimento (episteme) (Teeteto 145e), i. e., um conhecimento dos eide, e, por outro lado, o praticante da falsa sophia, o sophistes do diálogo do mesmo nome. Para Aristóteles, sophia é a virtude intelectual mais elevada, distinta da phronesis ou sabedoria prática, (Ethica Nichomacos 1141a-b; 1143b-1144a), e também identificada com a metafísica, a prote philosophia na Metafísica 980a-983a. O «sábio» (sophos) torna-se o ideal estoico da virtude, ver SVF I, 216; III, 548; D. L. VII, 121-122, e o retrato crítico em D. L. VII, 123 e Cícero, Pro Mur. 29-31; ver também, philosophia, phronesis, episteme, endoxon. (FEPeters)
É tido por sophós, “hábil”, quem quer que testemunhe de uma maestria excepcional, domine seu material, sua língua, seus conhecimentos, os outros e ele mesmo. O mestre artesão, o poeta, o legislador, o “sábio” são figuras sucessivas do sophós; este deslocamento, referido por Aristóteles, coincide com o desenvolvimento da civilização e se dá conta da evolução do termo sophia. Formado a partir do adjetivo, a sophiá designa a certeza, o domínio, a qualidade da execução ou do discernimento, a arte de submeter o múltiplo ao uno: a valorização é, mais que o conteúdo, essencial à noção. Eis porque a sophia, “sabedoria”, é uma arete, “excelência”, da alma (será uma das quatro virtudes cardiais) e porque sophos encarnará, sobretudo nos estoicos, um ideal de perfeição, de infalibilidade, uma norma divina de conduta e de pensar. (Les Notions Philosophiques)