INTELLECT, INTELLIGER ( FRANCÊS )
LATIM intellectus, intelligere; concipere, comprehendere
ITALIANO intelletto
INTELLECTUS, COMPREENSÃO, e CONCETTO, CONSCIÊNCIA, GEMÜT, EU/ME/MIM, INTUIÇÃO, RAZÃO, ALMA
No século XVII, um período de tradução da linguagem filosófica latina para a linguagem filosófica francesa, principalmente por meio da tradução das principais obras de Descartes ( Meditationes, Principia philosophiae ), a palavra latina intellectus parece ser quase intraduzível, pelo menos na medida em que praticamente nunca é traduzida para o francês pela palavra que lhe corresponde, intelecto, mas por uma palavra pertencente a um campo semântico totalmente diferente, entendement ( compreensão ). No entanto, a palavra intellect faz parte da língua francesa há séculos. De fato, já no século XIII, podemos encontrá-la nos Livres dou Trésor, de Brunetto Latini (1260), embora pareça que continua sendo um termo técnico que não passou realmente para o uso comum. A língua francesa carece de um autor comparável a Dante, que contribuiu muito para popularizar a palavra intelletto em italiano a partir do século XIV. A palavra entendement, por outro lado, que apareceu pela primeira vez no Oxford Psalter (1120), logo se tornou de uso comum. Encontramo-la especialmente no século XIV, quando Nicole Oresme, associando entendement com a palavra raison, a usa em sua tradução francesa da Ética a Nicômaco de Aristóteles (para traduzir o grego noûs [νοῦς]), e no século XVI o termo é usado com frequência por Montaigne em seus Essays, mas para se referir a uma qualidade em vez de uma faculdade — a qualidade dos gens d’entendement (homens de entendimento). Além disso, embora Montaigne use a palavra inteligência, ele nunca usa a palavra intelecto.
O termo intelecto não se tornou realmente difundido em francês até o século XIX, após Renan e no contexto da tradução do léxico averroísta. A influência do italiano no francês talvez também tenha desempenhado algum papel. De qualquer forma, é surpreendente ver que o termo mais usado por Valéry em seus Notebooks, que de outra forma seria muito “cartesiano”, não é entendement, mas intellect.