Baillet
La “ vertu ” au sens moderne n’a rien à voir avec la virtus antique. Virtus désignait la force de caractère, le courage, la prouesse, la fermeté virile. Ce terme dérivait de vir, l’homme véritable, non l’homme dans un sens général et naturaliste. Le même terme a pris, dans la langue moderne, un sens essentiellement moraliste, très souvent associé à des préjugés d’ordre sexuel, au point que, se référant à lui, Vilfredo Pareto a forgé le terme “ vertuisme ” pour désigner la morale bourgeoise puritaine et sexophobe. Quant on dit une “ personne vertueuse ”, on pense aujourd’hui à quelque chose de bien différent de ce que pouvaient signifier par exemple, à l’aide d’une réitération efficace, des expressions comme celle-ci : vir virtute praeditus. II n’est pas rare que la différence se transforme en opposition. En effet, une âme forte, fière, intrépide, héroïque est le contraire de ce que veut dire une personne “ vertueuse ” au sens moraliste et conformiste moderne.
Le sens de virtus comme force efficiente ne s’est maintenu que dans certaines locutions particulières : la “ vertu ” d’une plante ou d’un médicament, “ en vertu ” de ceci ou de cela. (EVOLA – L’Arc et la Massue)
Original
La «virtù» in senso moderno non ha quasi nulla a che fare con l’antica virtus. Virtus significava forza d’animo, coraggio, prodezza, saldezza virile. Si legava a vir, termine designante l’uomo come veramente tale, non come uomo in senso generico e naturalistico. La stessa parola nella lingua moderna ha assunto, invece, un senso essenzialmente moralistico, [47] spessissimo associato a pregiudizi sessuali, tanto che riferendosi ad esso Vilfredo Pareto ha coniato il termine «virtuismo» per designare la morale puritana e sessuofoba borghese. In genere dicendo «persona virtuosa» oggi si pensa a cosa ben diversa da quel che, con una reiterazione assai efficace, potevano significare, ad esempio, espressioni come questa: vir virtutepraeditus. E la differenza non di rado può trasformarsi quasi in una antitesi. Infatti un animo saldo, fiero, intrepido, eroico è il contrario di ciò che significa una persona «virtuosa» nel senso moralistico e conformistico moderno.
Il senso di virtus come forza efficiente si è mantenuto soltanto in certe locuzioni particolari moderne: la «virtù» di una pianta o di medicamento, «in virtù» di questa o quella cosa.