Guénon — Introdução Geral ao Estudo das Doutrinas Hindus
Em apoio ao que dissemos no capítulo anterior, acrescentaremos alguns detalhes sobre a instituição da casta, de importância primordial na lei de Manu, e tão profundamente incompreendida pela maioria dos europeus. Vamos começar com esta definição: a casta, que os hindus designam indiferentemente por uma ou outra das duas palavras jâti e varna, é uma função social determinada pela natureza de cada ser humano. A palavra varna, em seu sentido primitivo, significa “cor”, e alguns tentaram encontrar nisso uma prova ou, pelo menos, uma indicação do suposto fato de que a distinção de castas era originalmente baseada em diferenças raciais; mas esse não é o caso, pois a mesma palavra tem, por extensão, o significado de “qualidade” em geral, daí seu uso analógico para denotar a natureza particular de um ser, o que pode ser chamado de sua “essência individual”, e isso é, de fato, o que determina a casta, sem que a consideração da raça tenha que intervir, a não ser como um dos elementos que podem influenciar a constituição da natureza individual. Quanto à palavra jâti, seu significado apropriado é o de “nascimento”, e afirma-se que isso leva à conclusão de que a casta é essencialmente hereditária, o que também é um erro: embora seja hereditária (192) de fato, não é estritamente assim em princípio, já que o papel da hereditariedade na formação da natureza individual pode ser predominante na maioria dos casos, mas não é de forma alguma exclusivo.
(…) descrição simbólica da origem das castas, como aparece em vários textos e, em primeiro lugar, no Purusha-sûkta do Rig-Vêda: “De Purusha, o Brâhmana era a boca, o Kshatriya os braços, o Vaishya os quadris; o Shûdra nasceu sob seus pés”. Encontramos aqui a enunciação das quatro castas cuja distinção é a base da ordem social e que, além disso, são suscetíveis a mais ou menos numerosas subdivisões secundárias: Os Brahmanes representam essencialmente a autoridade espiritual e intelectual; os Kshatriyas, o poder administrativo, incluindo as atribuições judiciais e semi-litares, e das quais a função real é apenas o grau mais elevado; os Vaishyas, o conjunto das várias funções econômicas no sentido mais amplo dessa palavra, incluindo funções agrícolas, industriais, comerciais e financeiras; quanto aos Shûdras, eles realizam todo o trabalho necessário para garantir a subsistência puramente material da comunidade. É importante acrescentar que os Brahmanes não são de forma alguma “sacerdotes” no sentido ocidental e religioso da palavra: Suas funções, sem dúvida, envolvem a realização de ritos de vários tipos, porque eles devem possuir o conhecimento necessário para dar a esses ritos sua plena eficácia; mas elas também, e acima de tudo, envolvem a preservação e a transmissão regular da doutrina tradicional; além disso, entre a maioria dos povos antigos, a função de ensinar, representada pela boca no simbolismo anterior, também era considerada a função sacerdotal por excelência, em virtude do fato de que toda a civilização se baseava em um princípio doutrinário. Pela mesma razão, os desvios da doutrina geralmente parecem estar ligados a uma subversão da hierarquia social, como pode ser visto, por exemplo, no caso das várias tentativas feitas pelos Kshatriyas para rejeitar a supremacia dos Brahmanes, uma supremacia cuja razão de ser é claramente aparente em tudo o que dissemos sobre a verdadeira natureza da civilização hindu. (…)
A participação na tradição é totalmente efetiva apenas para os membros das três primeiras castas; é isso que é expresso pelas várias designações reservadas exclusivamente para eles, como ârya, que já mencionamos, e dwija ou “duas vezes nascido”; a concepção do “segundo nascimento”, entendida em um sentido puramente espiritual, é, além disso, comum a todas as doutrinas tradicionais, e o próprio cristianismo apresenta seu equivalente religioso no rito do batismo. No que diz respeito aos Shûdras, sua participação é principalmente indireta e virtual, pois geralmente resulta apenas de seu relacionamento com as castas superiores; além disso, para usar a analogia do “corpo social”, seu papel não é estritamente uma função vital, mas uma espécie de atividade mecânica, e é por isso que eles são representados como nascidos, não de uma parte do corpo de Purasha ou do “Homem Universal”, mas da terra sob seus pés, que é o elemento no qual a nutrição corporal é produzida. Há, no entanto, outra versão segundo a qual o Shûdra nasceu dos próprios pés do Purusha; mas a contradição é apenas aparente, e esses são apenas dois pontos de vista diferentes, o primeiro dos quais enfatiza a importante diferença entre as três primeiras castas e os Shûdras, enquanto o segundo se refere ao fato de que, apesar dessa diferença, os Shûdras também participam da tradição. Com relação a essa mesma representação, devemos também salientar que a distinção de castas é às vezes aplicada, por transposição analógica, não apenas a todos os seres humanos, mas a todos os seres animados e inanimados que compõem toda a natureza, assim como se diz que todos esses seres nasceram de Purusha: Assim, o Brahmane é considerado como o tipo de seres imutáveis, ou seja, superiores à mudança, e o Kshatriya como o tipo de seres móveis ou sujeitos à mudança, porque suas funções se relacionam respectivamente à ordem da contemplação e à da ação.