Para explorar o que al-Qashani quer dizer com huwiyya, devemos partir de sua definição do termo em seus vários léxicos. O termo está visivelmente ausente de seu Istilahat e nos é dada apenas uma breve definição em Rashh al-zulal, onde ele escreve que huwiyya é “a Realidade absoluta e abrangente… no absoluto invisível… pois o absoluto invisível, em termos de ser invisível, não chega a um ponto em que seja testemunhado”.
Essa definição sucinta nos fornece nosso ponto de partida em relação à conceituação de huwiyya de al-Qashani: é o absoluto de Deus; Deus em um plano rarefeito de existência, um plano que nunca entra nos domínios da percepção sensorial — dessa forma, é separado da criação e de sua manifestação nela. No entanto, Deus pode ser caracterizado como tal no primeiro e no segundo planos de existência, ou seja, no plano em que não há nada e a manifestação de Deus nem sequer é pressagiada, a forma absoluta de Deus sobre a qual o homem não pode saber nada; e no segundo plano, quando há um prenúncio da criação e, portanto, um prenúncio da manifestação dos Nomes divinos — o propósito da criação. Para descobrir o que al-Qashani quer dizer, podemos dar uma olhada em suas definições de huwiyya no Lata’if.
Al-Qashani apresenta várias definições dos diferentes tipos de huwiyya no Lata’if, o que é ainda melhor para entendermos exatamente o que ele quer dizer com elas. Sua definição mais elementar corresponde bem ao que está escrito no Rashh. Ele comenta que huwiyya é: “A Realidade no reino invisível, e a huwiyya da essência (divina) (dhat) é em termos de sua entidade (ayn).” Fazendo pouco para identificar o plano de existência ao qual al-Qashani se refere, essa definição, no entanto, revela uma ligação indelével entre esse termo, essência (divina) (dhat) e entidade (ayn).
Duas outras definições são apresentadas no Lata’if; amplamente sinônimas, a primeira delas é “a grande huwiyyya” (al-huwiyyat al-kubra), sobre a qual al-Qashani comenta: “é a Realidade das realidades (haqlqat al-haqa’iq) e é a huwiyyya que engloba todas as huwiyyat.” O plano de existência ainda não foi identificado, mas somos informados de que, na opinião de al-Qashani, assim como na opinião de Ibn Arabi, outras coisas além de Deus têm uma huwiyya. A segunda definição, “a huwiyya abrangente” (al-huwiyyat al-muhtta), é em grande parte uma recapitulação da primeira, incluída, ao que parece, por mero escrúpulo:
É a huwiyyya que engloba todas as huwiyyat, e é a Realidade das realidades, que você conhece, pois é o aspecto interno da unidade (wahda), do cuidado providente (hita) do qual nada sai.
Ao nos informar não apenas que as coisas além de Deus têm uma huwiyya, mas que todas as coisas têm uma huwiyya, essa definição também anuncia que todas estão sob o controle da huwiyya divina.
As várias categorizações de huwiyya fornecidas por al-Qashani em seus léxicos nos forneceram três pontos fundamentais a partir dos quais podemos começar nossa investigação: (1) Huwiyya se refere à incógnita de Deus, embora não saibamos em que plano, (2) os termos entidade (ayn) e huwiyya podem ser usados indistintamente, como o são por Ibn Arabi, e (3) tudo tem uma huwiyya.