Os Âgamas (Tradições), que explicam as regras de conduta das seitas xivaítas e se referem a tradições que existem desde tempos imemoriais, são considerados, em seu conteúdo, se não em sua forma, mais antigos que os Vedas. Do ponto de vista de Shiva, são textos revelados, enquanto os Vedas são apenas escritos de origem humana. Há vinte e oito Shiva Âgamas principais e mais de duzentos Âgamas secundários. Essas obras nunca foram realmente integradas aos textos sagrados do hinduísmo arianizado. Consideradas como textos para iniciados, elas nunca foram amplamente divulgadas. Muitos ainda não foram publicados e são mantidos em segredo. Em todo caso, apenas a transmissão oral é considerada válida. A escrita é, em muitos casos, se não proibida, pelo menos perigosa, já que certos ensinamentos só devem ser dados àqueles que são dignos deles. A escrita não tem valor para a transmissão de fórmulas mágicas. No Ocidente, esse era o ponto de vista dos druidas, e ainda é o caso em todas as religiões para fórmulas mágicas e rituais, incluindo as palavras de consagração na missa.
“No entanto, durante o longo período em que o xivaísmo foi banido, os Âgamas tiveram de ser transcritos para que os xivaítas pudessem ter seus próprios textos, tão sagrados quanto os Vedas dos ortodoxos, e para que pudessem ter regras de conduta bem estabelecidas em relação à sua religião.” (C.V. Narayana Ayyar, Shaivism in South India, p. 71). Os ritos ensinados pelos Âgamas incluem gestos (mudras), diagramas simbólicos (yantras) e outras práticas que não existem no ritual védico.