gr. eschatos = último ; logos = discurso
A escatologia se apresenta como palavra tratando dos fins últimos, pelo que deve-se entender por um lado os finas (objetivos) supremos, por outro os fins (termos) últimos, em particular do mundo e da humanidade. Esta palavra se apresenta frequentemente soba forma de um mito, como sua contrapartida a cosmogonia, ou de um rito, como seu paralelo iniciático, a morte iniciática.
Situa-se a escatologia em três níveis:
– escatologia cósmica: os fins últimos da natureza ou da Terra, ou do mundo, ou do universo. A escatologia cósmica nega a eternidade do mundo para apresentar diversas versões sejam cíclicas, sejam lineares.
– escatologia coletiva: os fins últimos de um povo, de uma etnia, de uma nação, de uma Igreja, da humanidade;
– escatologia individual (ou moral): os fins últimos do indivíduo após a morte; a escatologia individual repousa sobre a crença na sobrevivência. (Riffard)