Les écrits en prose de Ramana Maharshi, « Recherche du Soi » et « Qui suis-je ? »
É consenso geral que esses dois textos incluem passagens que o próprio Maharshi escreveu entre 1900 e 1902, em resposta a dois devotos. Naquela época, ele vivia na caverna Virupaksa, na colina de Arunachala. Lá ele observava o silêncio absoluto, não por seguir uma disciplina iogue, mas por sua própria vontade. Um dos primeiros devotos que se aproximou dele foi Gambhiram Seshaya, um inspetor municipal de Tiruvannamalai, um fervoroso Râmabhakta (devoto fervoroso do deus Râma (uma encarnação de Vichnu)) e muito interessado na prática iogue, bem como no estudo das obras de Vivekânanda sobre a ioga de Pantajali e as outras iogas. Em suas visitas ocasionais à caverna, ele fazia perguntas decorrentes de seus estudos espirituais. Ele também trazia textos clássicos do Vedanta e os lia para Maharshi. Ele até apresentou a Maharshi uma tradução em inglês do Râma-Gîtâ.
Durante os mesmos anos, outro devoto, Sivaprakasam Pillai, fez o mesmo. Pillai, que era formado em filosofia e trabalhava no Departamento de Receitas da Coletoria de South Arcot, teve que ir a Tiruvannamalai em 1902 por causa de seu trabalho oficial. Ele visitou Maharshi em sua caverna e pediu sua orientação espiritual, enquanto o questionava sobre a busca do Si.
Como já dissemos, Ramana Maharshi observava o silêncio naquela época. Assim, ele respondia às perguntas por escrito, usando pequenos pedaços de papel, uma ardósia ou, simplesmente, o chão. Às vezes, ele fazia apenas alguns gestos. Os dois devotos guardavam cuidadosamente as respostas que haviam escrito ou anotado e, mais tarde, duas coleções foram produzidas a partir desse encontro. De acordo com informações hindus, Pillai publicou a primeira em 1923, com o título “Who am I? Ela continha quatorze perguntas e respostas. Seguiram-se outras edições (em 1968 foi a décima primeira), nas quais o número de perguntas foi aumentado para 28 e até 30. Após a publicação inicial de “Who Am I?”, outro livreto Seshaya foi publicado: “Vicharasangraham”, que significa “An Abridgement of the Search for the Self” (Um resumo da busca pelo Self). Ele foi produzido pelo Ramanasramam. Esse ensinamento foi posteriormente publicado em inglês com o título “Self-Inquiry”, no qual as perguntas foram omitidas. Outras publicações se seguiram, contendo o texto original do Vicharasangraham, traduzido do tâmil para o inglês. Continha 40 perguntas e respostas. (7ª edição em 1965).
Esses dois textos, que contêm os primeiros ensinamentos de Maharshi, então com 21 e 23 anos, são de imenso valor. Neles descobrimos a fonte por excelência de seus ensinamentos, que obviamente vieram em grande parte de sua experiência inicial. Um estudo cuidadoso desses escritos, entretanto, revela dificuldades consideráveis, que se originam principalmente das respostas. Às vezes, elas são extremamente longas e, se pensarmos nos meios limitados à disposição de Maharshi — pedaços de papel, uma lousa ou o chão —, dificilmente é possível atribuí-las a ele em sua totalidade. Uma segunda incerteza monótona deriva do fato de que essas duas coleções apareceram muitos anos após os diálogos quase silenciosos terem ocorrido. Por fim, noções teóricas, iogues ou vedantinas abundam na “Busca do eu” e não faltam na “Quem sou eu?”, embora esse texto nos pareça superior por ser mais claro e conciso.
Um exame mais detalhado do conteúdo desses dois escritos, entretanto, revela um tipo de método projetado para ajudar o discípulo a alcançar a experiência do Si. Isso só pode ser visto indiretamente e não sem dificuldade, porque as respostas do mestre estão tão sobrecarregadas e entrelaçadas com digressões filosóficas que é difícil distinguir o que era o verdadeiro ensinamento de Maharshi do que seus seguidores podem ter acrescentado a ele. Não há dúvida de que os textos sagrados foram apresentados e lidos para ele, o que pode explicar em parte a natureza livresca de suas respostas. No entanto, não devemos nos esquecer de que até então ele era quase totalmente desprovido de instrução filosófica e, portanto, é difícil atribuir a ele todas essas considerações publicadas. Uma possibilidade é que ele simplesmente confirmou as longas palestras dadas pelos dois devotos que estavam familiarizados com exercícios de ioga e noções vedantinas. Essa hipótese poderia ser reforçada pelas palavras de Ramana Maharshi que, muito mais tarde, disse a seus discípulos que os textos sagrados que ele leu após sua experiência confirmaram a verdade que ele havia deduzido de sua iluminação. Nesse caso, porém, os dois textos não poderiam mais ser considerados como tendo sido escritos por ele mesmo e, acima de tudo, isso tiraria a certeza de que eles contêm seu método de busca do Si, que acreditamos poder discernir neles, ainda que indiretamente, como um elemento novo e altamente original.
Tantas perguntas e dúvidas nos inspiraram a pesquisar os arquivos de Tiruvannamalai. Fomos até lá na esperança de descobrir, se possível, alguma evidência concreta. Infelizmente, o resultado de nossos esforços apenas acentuou nossa insegurança, pois nenhum desses pequenos papéis havia sido mantido nos arquivos do ashram. Fomos aconselhados a entrar em contato com algumas famílias que poderiam ter guardado esses documentos. Uma segunda viagem à Índia nos permitiu entrar em contato com o sobrinho de G. Seshaya, o Sr. G. Arunachalam, que nos garantiu o seguinte:
1° As respostas que aparecem no livro “Searching for the Self” não foram escritas pelo próprio Maharshi.
2° Elas são, na verdade, ampliações do que G. Seshaya escrevia todos os dias quando tinha uma “conversa silenciosa”. (Deve-se observar que, de acordo com Arunachalam, G. Seshaya tinha uma capacidade notável de entender os sinais manuais de Maharshi e uma facilidade semelhante de responder da mesma forma. Parece-nos ainda mais provável que G. Seshaya tenha se concentrado no estudo e nos exercícios de ioga com Ramana Maharshi.
3° Râmana respondeu brevemente a essas perguntas escrevendo na areia.
4° Depois de elaborar seu texto, G. Seshaya o mostrava a Maharshi no dia seguinte, perguntando-lhe se o aprovava e pedindo-lhe que o corrigisse se houvesse algo de que não gostasse.
Nossas dúvidas foram confirmadas. Mas há mais: o Sr. G. Arunachalam tem alguns documentos antigos que ele guarda como um tesouro de família. São anotações que Seshaya escreveu durante suas primeiras conversas com Maharshi, a partir das quais a publicação de “The Search for the Self” foi feita mais tarde. Essas anotações contêm uma correção ou um sinal de aprovação do mestre. Às vezes, ele acrescentava uma linha ao texto de Seshaya, às vezes, ele sinalizava sua aquiescência simplesmente escrevendo: “Visto”.
Tendo visto essas anotações e até mesmo obtido duas amostras fotocopiadas, estamos agora em condições de responder às perguntas que havíamos feito. Esses documentos provam de forma irrefutável que os desenvolvimentos teóricos contidos no livreto foram elaborados pelo autor e não por Maharshi, que apenas fez uma correção ocasional. Isso nos dá a coragem de examinar os dois folhetos e tentar descobrir que ensinamentos autênticos eles contêm.